プラスチックは、長いひも状の分子が絡み合ってカタチをつくります。冷えているときはぎゅっと絡み合っていますが、温度が上がると少しずつほどけていき、やがて流れるほどの液状になったりします。この“とけた”状態で型に流し込み、冷やして固めることで製品にします（これが熱可塑性樹脂の成形です）。でも、「とけた樹脂を型に流し込めばOK！」というわけにはいきません。実はそこに、“収縮”という落とし穴があるんです。

プラスチックは、「高分子（ポリマー）」とも呼ばれ、一定の構造をもつ分子がひも状につながった素材です。この分子の長さが、プラスチックのさまざまな性能に大きく影響します。たとえば、熱を加えるとやわらかくなり、冷やすと固まる「熱可塑性樹脂」では、こんな特徴があります👇① 分子が長いほど、分子同士が絡み合って強度が高くなる。→ 長い毛糸が絡まったカタマリのように、なかなかほどけません。②